Jour 1 : Aéroport | Anuradhapura

Arrivée : matinée

À votre arrivée, vous serez chaleureusement accueilli avec des guirlandes d’orchidées fraîches, puis transféré à votre hôtel à Anuradhapura. (Environ 4 heures de route)

À votre arrivée, installation à l’hôtel et temps libre pour vous détendre.

Excursion facultative – Dans l’après-midi, visite du site archéologique d’Anuradhapura.

ANURADHAPURA – Première capitale et sans doute la plus grandiose des anciennes cités du Sri Lanka, Anuradhapura abrite deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. De nombreux lieux d’intérêt historique et archéologique y sont accessibles. Le Sri Maha Bodhi (l’arbre sacré Bo) est un rejeton de l’arbre sous lequel le prince Siddhartha atteignit l’illumination ; âgé de plus de 2200 ans, c’est l’arbre historiquement documenté le plus ancien du monde. Le Palais de bronze (IIe siècle av. J.-C.), dont il ne reste que les 1600 colonnes de pierre, était autrefois une résidence majestueuse à plusieurs étages pour les moines. Le Ruwanweliseya (IIe siècle av. J.-C.) est le plus célèbre des dagobas ; sa forme de bulle parfaite n’a pu être fidèlement reproduite lors de la restauration moderne. La statue de Bouddha Samadhi (IVe siècle apr. J.-C.) représente Bouddha dans un état de méditation profonde. Enfin, le temple rupestre d’Isurumuniya (IIIe siècle av. J.-C.) est réputé pour ses sculptures sur pierre.

Retour à l’hôtel à la fin de la visite.

Dîner et nuit à l’hôtel à Anuradhapura.

Jour 2 : Anuradhapura | Quartz Rose | Dambulla | Habarana

Après le petit-déjeuner, départ de l’hôtel et route vers Habarana. (Environ 2h30 de route)

Excursion facultative – Visite en chemin du Quartz Rose (Jathika Namal Uyana)

Le Jathika Namal Uyana, au Sri Lanka, abrite la plus grande forêt de bois de fer et la plus vaste montagne de quartz rose d’Asie. L’arbre à bois de fer est endémique du pays, et la forêt replantée s’étend sur plus de 260 acres. Le quartz rose, vieux de plus de 550 millions d’années selon des recherches archéologiques, se trouve dans ce lieu historique. Namal Uyana fut un sanctuaire pour les moines bouddhistes à l’époque du roi Devanampiyatissa (VIIIe siècle) et plus tard un lieu de rédemption pour les prisonniers. Le roi Dappula IV en fit un sanctuaire humain. Ce site naturel exceptionnel a été révélé au monde il y a une quinzaine d’années par le vénérable moine Wanawasi Rahula Thero.

Excursion facultative – Poursuite vers Dambulla et visite du temple troglodyte.

DAMBULLA – Ce site, prisé par de nombreux rois depuis le Ier siècle av. J.-C., est dominé par l’imposant Temple d’Or de Dambulla, qui renferme cinq grottes ornées de peintures murales et de 150 statues du Bouddha. En entrant dans le complexe, on est accueilli par une immense statue dorée de Bouddha, symbole de l’importance culturelle et spirituelle de ce lieu.

L’après-midi, temps libre à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel à Habarana/Dambulla/Sigiriya.

Jour 3 : Habarana | Sigiriya | Polonnaruwa | Habarana

Après le petit-déjeuner, départ pour l’ascension de la forteresse de Sigiriya (environ 30 minutes de route).

Excursion facultative – Visite de la forteresse rocheuse de Sigiriya.

Cette citadelle du Ve siècle, érigée par le roi Kasyapa, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Symbole de l’ingéniosité de l’ingénierie antique du Sri Lanka, Sigiriya est célèbre pour ses fresques comparables à celles des grottes d’Ajanta en Inde, ses pattes de lion géantes, ses jardins royaux, son mur miroir couvert de graffitis anciens, et son remarquable système hydraulique.

Puis, départ pour Polonnaruwa.

Excursion facultative – Visite de Polonnaruwa dans l’après-midi.

Deuxième capitale du Sri Lanka (XIe – XIIe siècle), Polonnaruwa est aussi classée au patrimoine mondial. On y trouve les ruines du Palais Royal, le Gal Viharaya avec ses quatre superbes statues de Bouddha sculptées dans la roche, la salle du Conseil, le bain de lotus, la statue du roi Parakramabahu, le Parakrama Samudraya (lac artificiel), et plusieurs temples, dont ceux de Shiva, Lankathilaka, Watadage, Galpotha et Kiri Vehera.

Ensuite, démonstration de sculpture sur bois accompagnée d’une boisson locale à base de plantes : Iramusu.

Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel à Habarana/Dambulla/Sigiriya.

Jour 4 : Habarana | Matale | Kandy

Après le petit-déjeuner, départ pour Kandy (environ 3h de route).

En chemin, visite du temple de Nalanda Gedige, situé au centre géographique du Sri Lanka.

Excursion facultative – Ce temple ancien (VIIIe – Xe siècle), construit en pierre selon une architecture dravidienne, aurait été un sanctuaire bouddhiste.

Arrêt à Matale pour visiter un jardin d’épices et assister à une démonstration sur la fabrication de produits médicinaux traditionnels.

Excursion facultative – À l’arrivée à Kandy, visite du Temple de la Dent.

TEMPLE DE LA DENT DE KANDY – Le Sri Dalada Maligawa est le sanctuaire le plus vénéré du bouddhisme sri-lankais. Il abrite la relique de la dent sacrée de Bouddha, conservée dans l’ancien palais royal. Détenant un pouvoir symbolique, cette relique fut longtemps associée à la souveraineté du pays. Trois rituels quotidiens y sont célébrés, et chaque mercredi, un bain symbolique à base d’eau parfumée est réalisé (Nanumura Mangallaya).

Le soir, assistez à un spectacle culturel traditionnel, accompagné de musique et de percussions.

Dîner et nuit à l’hôtel à Kandy.

Jour 5 : Kandy

Après le petit-déjeuner, tour de ville de Kandy, avec visite d’une fabrique de pierres précieuses, d’atelier de batik et d’usine de soie.

KANDY – Dernière capitale royale du Sri Lanka, Kandy est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle combine culture, spiritualité et modernité. Une promenade dans la ville, nichée entre les collines, vous mène à un centre commercial, un bazar, un centre d’artisanat, un musée des pierres précieuses et un lapidaire. Possibilité d’excursion vers le terrain de golf Victoria, l’un des plus beaux du pays, ou de déambuler parmi les étals de fruits et légumes du marché local.

Excursion facultative – Visite du Jardin botanique royal de Peradeniya

Ce jardin, situé à seulement 4 miles de Kandy, s’étend sur 147 acres. Créé à l’époque royale puis développé par les Britanniques, il abrite des collections remarquables, notamment la maison des orchidées et un immense figuier de Java.

L’après-midi, temps libre à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel à Kandy